干细胞技术给躁狂抑郁症治疗带来希望

近日明星乔任梁去世的消息传得沸沸扬扬，网传死于重度抑郁症。人们在惋惜一个28岁的年轻生命时，也请不要忽视抑郁症带来的近乎毁灭性的灾难。

抑郁症又称抑郁障碍，以显著而持久的心境低落为主要临床特征，是心境障碍的主要类型。临床可见心境低落与其处境不相称，情绪的消沉可以从闷闷不乐到悲痛欲绝，自卑抑郁，甚至悲观厌世，可有自杀企图或行为；甚至发生木僵；部分病例有明显的焦虑和运动性激越；严重者可出现幻觉、妄想等精神病性症状。每次发作持续至少2周以上、长者甚或数年，多数病例有反复发作的倾向，每次发作大多数可以缓解，部分可有残留症状或转为慢性。

当谈到躁狂抑郁症，许多问题仍然没有答案——比如到底是什么原因导致了这种病，为什么找到正确的治疗方法如此之难。但是现在，研究人员已经朝着这一谜团的解决迈进了巨大的一步。由密歇根大学科研人员完成的该论文发表在《转化精神病学》杂志，标志着研究人员已经研发出针对躁郁症的干细胞系。

　　躁郁症也被称为双相障碍，是一种情绪激烈变化的脑部疾病——时而精力旺盛狂热，时而严重焦虑抑郁。科学家们至今不完全知道是什么原因导致患者情绪的波动，认为是遗传结合其他因素导致的。

　　密歇根大学医学院的科学家们在首席研究员的带领下，通过开创性的干细胞技术将躁郁症患者的皮肤样本细胞转化成模仿其大脑中的神经元的细胞。然后对比来自非躁郁症患者的皮肤细胞转化成的神经细胞，研究这些神经细胞如何回应针对该病症的药物。由此了解这些细胞的基本生物学问题，有利于了解病情，找出治疗它的干预措施，这一转化过程也有助于更好地了解其他复杂的脑部疾病，如精神分裂症和癫痫。

研究发现躁郁症患者的细胞相比非躁郁症患者的细胞，对膜受体和离子通道表达更多的基因。这表明，患者早期大脑发育的基因表达差异，可能促成了躁郁症症状的出现。此外，患者的神经干细胞信号传导模式也明显不同。

　　基于以上研究成果，研究者认为干细胞技术可以从根本上改变躁郁症的理解和处理方式。不是采用“一刀切”的做法，而可能是根据每一个病人的状况，从细胞水平找出最佳的个性化的治疗方案。